Skandál kolem financování ODS

Do roku 1998 se přenesl i skandál kolem financování vládní strany ODS. Aféru rozpoutal velvyslanec ve Švédsku Petr Kolář, který na podzim předcházejícího roku prohlásil, že pravou identitu sponzorů ODS znali čelní představitelé strany již před volbami konaných na podzim 1996. Strana odmítala vydat podklady pro vyšetřování ekonomické kontrarozvědce. Pro ODS rok 1998 neznamenal pouze skandál a vyšetřování volební kampaně, ale také uvnitř strany probíhal názorový rozkol týkající se účasti členů strany v „úřednické“ vládě Josefa Tošovského, která měla zemi dovést k předčasným volbám. Krize strany vyvrcholila vznikem tří nových politických uskupení – Unií svobody v čele s Janem Rumlem, Stranou konzervativní smlouvy s bývalým policejním prezidentem Stanislavem Novotným a středopravicovou stranou nazvanou Politický klub – Strana demokratického středu, kterou založil poslanec Jozef Wagner. ODS ztrácela i dle sociologických průzkumů přízeň voličů – z dominantního postavení s 30 % se její preference propadly pod 14 %. Tohoto zakolísání naopak využila levicová ČSSD, která dosahovala v průzkumech až 30% potenciální voličské podpory občanů.